ลักษณะอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นและได้รับความสนใจมานาน  จากวิศวกรและแพทย์ที่ทำงานด้านความปลอดภัยในรถยนต์ มักเป็นการชนด้านหน้า (FRONTEND COLLISION) แต่ในระยะหลัง
ความสนใจต่อการบาดเจ็บของกระดูกต้นคอ ที่เกิดจากการถูกชนทางด้านหลัง (REAR-END COLLISION) ได้เพิ่มมากขึ้น การถูกชนในลักษณะนี้อาจทำให้มีการฉีกขาดของเอ็นยึดกระดูกต้นคอ
และจากการสะบัดไปมาของคอคล้ายการสะบัดแส้  จึงเรียกการบาดเจ็บชนิดนี้ว่า Whiplash injury
เมื่อถูกชนจากด้านหลัง สิ่งที่เกิดขึ้นถ้าถูกชนอย่างรุนแรงคือ  ตัวรถที่หยุดนิ่งอยู่  ได้รับแรงมากระทำให้พุ่งไปด้นหน้าอย่างรุนแรง  เกิดความเร่งขนาดสูงมากระทำกับตัวรถ ความเร่งนี้จะถ่ายทอดมาที่เบาะทำให้ลำตัวพุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง  ในขณะที่ศีรษะที่มีความเฉื่อยอยู่ จะอยู่นิ่งในช่วงแรก ผลรวมที่เกิดขึ้นจากการที่ลำตัวพุ่งไปข้างหน้าในขณะที่ศีรษะอยู่นิ่ง ทำให้เกิดการเงยคออย่างรุนแรง
แล้วสะบัดกลับไปข้างหน้าอีกครั้ง  (ดูภาพประกอบที่ 1 ) เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดในช่วงเวลาเพียง 0.2 วินาทีเท่านั้น ผลที่ตามมาคือ เอ็นยึดกระดูกคอฉีกขาด เกิดอาการปวดต้นคออย่างรุนแรง
พระเอกตลอดกาลได้แก่เข็มขัดนิรภัย ยังมีบทบาทสำคัญในการล็อกลำตัวไว้กับที่นั่งไม่ให้พุ่งไปข้างหน้า พระรองที่สำคัญต่อมาได้แก่หมอนพิงศีรษะนี่เอง เหตุผลคือ แม้ว่าลำตัวจะถูกยึดอยู่กับเบาะ
แต่เบาะที่ยึดกับตัวรถก็ยังพุ่งไปข้างหน้า ศีรษะที่ไม่มีอะไรรองรับก็ยังแกว่งไปข้างหลังอย่างแรงได้ แต่ถ้ามีหมอนพิงศีรษะมารับไว้ก็จะช่วยไม่ให้คอเงยมากเกินไปจนเกิดอันตรายขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญทางอุบัติเหตุท่านหนึ่ง ได้เขียนถึงเรื่องการปรับหมอนพิงศีรษะไว้อย่างน่าสนใจว่า ยังมีความเข้าใจผิดกันมากเกี่ยวกับ HEAD REST นี้ ที่จริงแล้วหมอนพิงศีรษะมีชื่อจริงว่า HEAD RESTRAINT ถ้าเมื่อใดมันถูกใช้เป็นตัว REST คอ เมื่อนั้นก็ผิดจุดประสงค์ทันที เพราะมันถูกออกแบบมาเป็นตัวให้ RESTRAINT หมายถึงให้การปกป้องต่อศีรษะและคอ ถ้าถูกปรับให้ต่ำลงมาเพื่อหนุนคอให้สบาย มันจะกลายสภาพเป็น จุดหมุนต่อต้นคอทันที  นั่นคือศีรษะจะสะบัดไปด้านหลังโดยมีหมอนพิงศีรษะเป็นตัวค้ำที่คอให้ศีรษะสะบัดไปข้าง หลังได้ดีและแรงยิ่งขึ้น

ตัวอย่าง 2 ภาพนี้ เป็นระบบของ ซาบ และ วอลโว่ ที่ติดตั้งแล้ว ในรุ่น 9-5 และ เอส 80 หลักการทำงานที่สำคัญคือ เมื่อเกิดการชนท้ายขึ้น  หมอนพิงศีรษะจะหนุนขึ้นมามิให้คอแหงนไปด้านหลังทันทีและทั้ง 2 ระบบทำงานด้วยระบบกลไก  ไม่ใช้ระบบอิเลคโทรนิคส์

แม้ว่าเรายังใช้ หมอนพิงศีรษะที่ "โลว์เทค" กันไปสักนิด แต่ถ้าคุณปรับตำแหน่งได้ถูกต้อง ก็ไม่จำเป็นต้องไปพึ่งพาหมอนพิงศีรษะไฮเทคโนโลยีอะไรเลย  แล้วถ้าถูกชนท้ายครั้งหน้าก็ไม่ต้องเสียสตางค์ไปรักษาอาการคอเคล็ดอีก